Tres de cada cuatro europeos reconocen que la revelación de datos personales es un acto que forma parte de la vida cotidiana. No obstante, les preocupa el uso que las empresas "incluidos los motores de búsqueda y las redes sociales" hacen de esa información. Tales son las principales conclusiones de una nueva encuesta del Eurobarómetro publicada por la Comisión Europea sobre las actitudes hacia la protección de datos y la identidad electrónica.
El informe de la Comisión Europea pone de manifiesto que un 62 % de los ciudadanos de la Unión Europea facilita la información mínima que se le requiere el fin de proteger su identidad, mientras que el 75% de ellos quieren poder borrar sus datos personales on line siempre que lo deseen: el llamado «derecho a ser olvidado».
La encuesta ponen de manifiesto que un 60 % de los europeos que usan Internet (un 40 % del número total de ciudadanos de la UE) compran o venden artículos on line y utilizan las redes sociales. En esos sitios, los ciudadanos revelan datos personales que incluyen información biográfica (casi un 90 %), información social (casi un 50 %) e información delicada (casi un 10 %). Un 70 % de los encuestados señala su preocupación sobre el uso que las empresas hacen de esos datos y considera que, en el mejor de los casos, sólo controla parcialmente su propia información. El 74 % desea que su consentimiento expreso sea un requisito previo a la obtención y el procesamiento de los datos en Internet.
El principio básico de las normas de protección de datos de la UE es la necesidad de que los usuarios otorguen su consentimiento previo a la utilización de sus datos. Además, esa información no puede ser transmitida a terceros sin la autorización del usuario y no puede ser utilizada por las empresas con fines distintos de los acordados.
Los motivos más frecuentes de preocupación son el fraude relacionado con las compras on line (mencionado por el 55 % de los encuestados), la utilización de la información en las redes sociales sin el conocimiento de sus dueños (44 %), y la transmisión de datos a terceros por parte de las empresas sin la autorización de sus dueños (43 %).
En lo que respecta a la protección de datos personales, los ciudadanos tienen más confianza en los organismos públicos como hospitales (78 %), administraciones públicas (70 %) e instituciones de la UE (55 %) que en las empresas personales como tiendas (39 %), proveedores de Internet (32 %) y servicios on line (22 %).
Un 42 % de los participantes en la encuesta utilizan las herramientas y estrategias existentes para limitar el número de mensajes electrónicos no deseados, y un 23 % de ellos modifican los parámetros de seguridad de su navegador. Esto significa que, cuando no existen las herramientas adecuadas o cuando estas no son fáciles de usar, los ciudadanos parecen poco inclinados a ocuparse debidamente de sus datos de identidad personales.
Un 58 % de los usuarios de Internet leen las declaraciones de privacidad publicadas on line, pero no todos ellos entienden su contenido. De forma global, un 62 % de los usuarios no comprende, no lee, no consigue encontrar o no tiene en cuenta esas declaraciones de privacidad. Los usuarios que sí las leen adoptan actitudes más cautelosas respeto de sus datos. La Comisión afirma que uno de los objetivos principales de la reforma de la protección de datos es endurecer las normas de forma que los proveedores aumenten la transparencia del funcionamiento de sus servicios (qué datos se recogen y procesan, con que fines, donde y como se almacenan) y garanticen la implantación de las medidas de seguridad apropiadas.
Por último, la encuesta ponen de manifiesto marcadas diferencias de actitud ante la revelación de información personal entre los más nuevos, que tienen menos reparos a la hora de revelar sus datos, y los mayores, más celosos de su intimidad.
Los resultados de esta encuesta aparecen justo cuando la Comisión se prepara para acometer una reforma de las normas de protección de datos de la UE (ver los documentos IP/10/1462) y SPEECH/11/183), con el objetivo de proteger los datos personales en todos los ámbitos de intervención, incluido la orden pública, reduciendo al mismo tiempo los trámites administrativos de las empresas y garantizando la libre circulación de datos en la UE. La Comisión utilizará la revisión de esa política, junto con los resultados de una consulta pública, para modificar la Directiva sobre protección de datos (95/46/CE) de la UE de 1995. La encuesta refleja asimismo un fuerte apoyo a la intervención de la UE: un 90 % de los encuestados desean que los derechos de protección de datos sean iguales en toda Europa.
El derecho a la protección de los datos personales se reconoce explícitamente en el artículo 8 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE y en el Tratado de Lisboa. El Tratado ofrece una base jurídica para las normas sobre protección de datos en todas las actividades que, en virtud del artículo 16, recaen en el ámbito legislativo de la UE (Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea).
La encuesta del Eurobarómetro sobre la protección de datos y la identidad electrónica en la Unión Europea responde a un encargo de los departamentos de Justicia, Sociedad de la Información y Medios de Comunicación de la Comisión y de su Centro Común de Investigación; el departamento de Comunicación coordinó las actividades.
